互聯(lián)網(wǎng)語言學(xué)習(xí)產(chǎn)品：社區(qū)和平臺的衍生路線

　　語言學(xué)習(xí)的內(nèi)容，是以圖文、音頻、視頻、Flash等各種載體形式呈現(xiàn)的教材和練習(xí)素材。

　　語言學(xué)習(xí)的工具，是對輔助記憶、檢索、閱讀、聽與復(fù)讀、語音分析評價等需求的解決方案。

　　語言學(xué)習(xí)的系統(tǒng)，是通過對內(nèi)容和工具的封裝，引導(dǎo)學(xué)習(xí)者按某種路徑完成特定區(qū)間內(nèi)的任務(wù)，最終達(dá)到預(yù)設(shè)的學(xué)習(xí)目標(biāo)。

　　語言學(xué)習(xí)的社區(qū)，是在為分享、問答、批改、討論、互動任務(wù)等行為搭建的線上環(huán)境基礎(chǔ)上，所形成的特定關(guān)系形態(tài)與氛圍。

　　但實在很難有一種東西，天然叫做語言學(xué)習(xí)的平臺。

　　幾乎所有后來具備了或可能具備某種平臺屬性的東西，都是先將一個層面做透，再逐步演進而來的。

　　平臺不是簡單連接供求的臺子，而是被構(gòu)建成多層的生態(tài)圈。在構(gòu)建過程中，強勢的參與者逐漸將某些核心層固化了下來，形成了特定的標(biāo)準(zhǔn)，具備了相應(yīng)的規(guī)模，最終將上層開放給更多參與者共同構(gòu)建。打個通俗的比方——撲克牌，核心層是一套道具，上層是以這套道具為基礎(chǔ)，衍生出的無數(shù)玩法，經(jīng)過歷代演進，不論在游戲圈也好，在魔術(shù)圈也好，都早已成為了縱橫世界的超級平臺。

　　固化的核心層是關(guān)鍵要素。怎么設(shè)計玩法都好，但不能憑空弄出7種花色，每種花色8張牌。

　　然而，別人憑什么要用你這套核心層呢？

　　答案通常是：你基于這套核心層，做出過用戶倍加認(rèn)可的東西，用讓人嘆服的實例，給出最有力的驗證。當(dāng)你將上層開放出來的時候，別人能在此基礎(chǔ)上，更容易地做出不錯的成品。就像好的詞牌會被無數(shù)詞作填寫，好的歌曲會被無數(shù)歌手翻唱，就像第1代iOS將自帶的核心程序展現(xiàn)到極致，讓用戶為之瘋狂，才會有無數(shù)開發(fā)者涌入，讓這個生態(tài)圈愈加繁盛。

　　以下分別在社區(qū)、系統(tǒng)、工具、內(nèi)容四類產(chǎn)品中各選一例。他們的平臺化嘗試雖也未必成功，但對于那些只想搭臺卻不屑于踏實做好任何一層的人，總歸算有點參考價值吧。

　　從社區(qū)到平臺

　　國內(nèi)主流語言學(xué)習(xí)網(wǎng)站大多是泛社區(qū)。除了討論主題定為學(xué)習(xí)以外，單從產(chǎn)品形態(tài)上看，與其它社區(qū)幾乎沒有任何本質(zhì)差別?；径际菑腂BS和垂直門戶玩起，陸續(xù)跟進互聯(lián)網(wǎng)新生的其它形態(tài)，做自己站內(nèi)的博客、站內(nèi)的播客、站內(nèi)的SNS空間、站內(nèi)的問答、站內(nèi)的微博、站內(nèi)的IM、站內(nèi)的電商……

　　而語言交換（Language Exchange，和語伴互助學(xué)習(xí)）則是語言學(xué)習(xí)特有的形態(tài)。基于網(wǎng)絡(luò)的語言交換最早是交筆友，互通郵件。在信息閉塞的時代，合適的語伴往往不太好找，于是以MyLanguage Exchange為代表的早期語伴平臺應(yīng)運而生，這類平臺所起的作用很像婚戀網(wǎng)站，任何人都可以免費檢索數(shù)據(jù)庫里的語伴信息，但只有年付24美元成為黃金會員，才能順利與其他人通過電郵取得聯(lián)系。

　　早期語伴平臺的問題是形式單一，主要作用就是牽線搭橋，沒有針對語伴間交流學(xué)習(xí)的具體特點，提供比電郵、IM、BBS等通用工具更貼切的產(chǎn)品化方案。這通常會造成兩點后果：1.很多人找語伴非常積極，但大部分人還沒有自由互動的能力，找到后往往不知道該怎樣互動，最終不了了之。2.找到語伴后，對網(wǎng)站的依附性迅速減弱。網(wǎng)站只是找人的地方，很難成為活躍的場所。

　　直到2007年，隨著Web2.0的進一步爆發(fā)，italki、Livemocha、Busuu等眾多語言學(xué)習(xí)社交網(wǎng)站蜂擁而起。這三個網(wǎng)站分別代表著三種類型：Busuu的主體是人機交互的學(xué)習(xí)系統(tǒng)，作業(yè)、對話等社交功能是學(xué)習(xí)過程中的組成環(huán)節(jié)和重要補充；Livemocha是人機交互學(xué)習(xí)系統(tǒng)與語言交換平臺并重，它的學(xué)習(xí)系統(tǒng)極像Rosetta Stone軟件的在線簡化版，入門學(xué)習(xí)者可免費使用，而在上面找母語人士作為教師則需通過平臺付費；而italki則是與前兩者不同的純社區(qū)，不提供任何人機互動的學(xué)習(xí)系統(tǒng)，只是將批改、問答、討論這幾個語言交換學(xué)習(xí)中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)產(chǎn)品化，讓互為語伴的用戶能在社區(qū)內(nèi)獲得比電郵等通用工具更貼合學(xué)習(xí)需求的交流體驗。

　　純社區(qū)的蓬勃發(fā)展，給italki帶來了大量有明確學(xué)習(xí)需求的高粘性用戶。正是在擁有以不同語言為母語的海量用戶的基礎(chǔ)上，italki在創(chuàng)建兩年后開始平臺化，與使用培生線上ELLIS系統(tǒng)的Eleutian合作推出了Eleutian SpeakENG。用戶可以選擇不同類型和價格的課程包，通過網(wǎng)站交易，用信用卡、PAYPAL等方式付款，最小的課程包售價只有1.5美元。

　　除了這類合作視頻課程以外，italki在實時授課平臺方向走得更遠(yuǎn)。與很多純電商平臺相比，italki最值得稱道的是明確區(qū)分了正式課程、口語陪練、即時輔導(dǎo)這幾個經(jīng)常被商家混淆的基本概念。正式課程必須定制出系統(tǒng)的學(xué)習(xí)計劃，教師必須專業(yè)并具備豐富教學(xué)經(jīng)驗；口語陪練則很自由，只需要是有教學(xué)熱情的母語人士，能和學(xué)習(xí)者對話練習(xí)，幫助糾正作業(yè)中的錯誤；即時輔導(dǎo)更側(cè)重臨時的答疑解惑和即興練習(xí)，強調(diào)服務(wù)的及時性。

　　從社區(qū)到平臺的關(guān)鍵點是：社區(qū)預(yù)設(shè)的線上關(guān)系已得到大量用戶認(rèn)可，但相互間供求達(dá)不到自然平衡，而部分用戶還需要更高級的服務(wù)。

　　從系統(tǒng)到平臺

　　之前說過，系統(tǒng)實際上是通過對內(nèi)容和工具的結(jié)合與封裝。根據(jù)封裝方式的不同，又可以分為封閉性系統(tǒng)和開放性系統(tǒng)。早期的Rosetta Stone、Tell me more、Efekta都是封閉性系統(tǒng)，工具和內(nèi)容都是自己產(chǎn)出的，用特定的工具承載特定的內(nèi)容。例如，雖然Rosetta Stone在 V3版本之前各語種完全是基于同一套圖片和同一條學(xué)習(xí)路徑來設(shè)計的，但并未將文本和音軌內(nèi)容開放出來，不允許合作者利用這套系統(tǒng)來開發(fā)一門新語言的課程。

　　而Duolingo的Language Incubator則反其道而行，讓更多人參與到開發(fā)新語言課程的過程中。開放性系統(tǒng)的內(nèi)容層和工具層相對獨立，在基本學(xué)習(xí)模式不變的的前提下，合作者可以按照規(guī)范流程添加自己的內(nèi)容，生成新的課程。例如2009年創(chuàng)立的EnglishCentral，首先是將視頻播放、語音識別、閃卡記憶等幾種工具結(jié)合，形成一套自主學(xué)習(xí)系統(tǒng)，繼而進行了平臺化。

　　EnglishCentral的平臺化以B線合作為主。涉及的主要有三方：一是培訓(xùn)機構(gòu)，包括線下授課（例如美聯(lián)英語）、線上授課（例如Openenglish）、電話授課的各種類型，用EnglishCentral的形式來輔助教學(xué)；二是媒體機構(gòu)，提供源源不斷的高品質(zhì)視頻素材，以此為原料生成課程；三是出版機構(gòu)，真正的教研內(nèi)容上游把控者，EnglishCentral將他們的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容多媒體化，為沉默的書本制作具有強互動屬性的配套學(xué)習(xí)系統(tǒng)。

　　從系統(tǒng)到平臺的關(guān)鍵點是：系統(tǒng)本身非常完備，有較高的研發(fā)壁壘。學(xué)習(xí)路徑開放，能夠不斷延展?？山尤氲膬?nèi)容標(biāo)準(zhǔn)化程度高，存在大量的潛在供應(yīng)方。

　　從工具到平臺

　　這條路線乍看似乎是最近的，從產(chǎn)品形態(tài)上最容易實現(xiàn)；但從運營角度看卻又阻礙重重，純粹的工具幾乎沒有真正意義上的帳號體系，除了社交類型的以外，用戶很少會有注冊的念頭。
有道詞典2013年推出的“云圖書”功能，正是一次這樣的平臺化嘗試。

　　云圖書實際上并不只是普通的電子書，而是涵蓋了上一篇文章中所提到的多種交互類型——閱讀、點讀、播放與復(fù)讀、答題、闖關(guān)機制。內(nèi)容由合作機構(gòu)提供，有道根據(jù)每本書的內(nèi)容編排特點，選擇上述一種或幾種交互形式進行產(chǎn)品化封裝，然后上架到云圖書store里售賣。

　　從工具到平臺的關(guān)鍵點是：工具實現(xiàn)的是某個被反復(fù)調(diào)用的功能，擁有了龐大的用戶基數(shù)。基礎(chǔ)服務(wù)和衍生服務(wù)之間存在緊密相聯(lián)的共同使用場景。

　　從內(nèi)容到平臺

　　這條路線無疑是最曲折的，內(nèi)容和平臺之間似乎天生就是一對矛盾。

　　所以，從內(nèi)容到平臺之間，即使能發(fā)生轉(zhuǎn)換，也絕不可能一步到位。

　　以ChinesePod一波三折的發(fā)展歷程為例，可看到如下幾個轉(zhuǎn)變節(jié)點：

　　Podcast內(nèi)容制作與發(fā)行：專注于利用專業(yè)的音頻制作優(yōu)勢，大量產(chǎn)出高品質(zhì)教學(xué)節(jié)目。

　　從內(nèi)容擴展到社區(qū)：基于各語種Podcast粉絲群，建立SNS社區(qū)，引導(dǎo)用戶之間的互動。

　　將內(nèi)容組建起體系：將碎片化的內(nèi)容按照學(xué)習(xí)階段和側(cè)重方向組裝成課程包，形成體系。

　　由內(nèi)容衍生出服務(wù)：在免費內(nèi)容基礎(chǔ)上，提供抄本、練習(xí)、在線語音輔導(dǎo)等付費服務(wù)。

　　在內(nèi)容上疊加工具，形成學(xué)習(xí)系統(tǒng)：2012年新亮相的OpenLanguage對每段對話內(nèi)容都配上標(biāo)準(zhǔn)化的整句翻譯、逐詞對譯、語法講解、播放與復(fù)讀、測驗、作業(yè)、語音評價（近期新增的功能，技術(shù)由Nuance提供），并在產(chǎn)品內(nèi)嵌入了詞典和閃卡工具，囊括了語言學(xué)習(xí)中用到的各種交互形式。

　　數(shù)據(jù)分析：追蹤收集用戶的各種學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)進行分析，精確衡定個人語言能力的方方面面。

　　平臺化：將多年的實踐積累打磨成一套整體解決方案。一方面與個人教學(xué)者合作，幫助制作發(fā)行各類語言學(xué)習(xí)內(nèi)容，并統(tǒng)一推送給用戶；一方面與學(xué)校合作，提供專屬訂制的SaaS服務(wù)。

　　從內(nèi)容到平臺的關(guān)鍵點是：已將某個品類的內(nèi)容做到非常成熟，針對細(xì)分領(lǐng)域的特點有極其豐富的運作經(jīng)驗。內(nèi)容生產(chǎn)有專業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)化流程，大部分操作環(huán)節(jié)不依賴于個別人。

　　但這一切并不是充要條件。二者立足的基點相距太遠(yuǎn)，即使具備了上述條件，絕大部分內(nèi)容生產(chǎn)方也不會有向平臺轉(zhuǎn)型的足夠動力。即使像ChinesePod團隊這樣的特例，也是在構(gòu)建起周邊的社區(qū)、工具層，經(jīng)過歷次的并購、調(diào)整后，才迂回走到了現(xiàn)今的軌道上。

　　幸好，平臺化從來不是唯一的道路。將任何一個層面做透的產(chǎn)品，本就已經(jīng)比無論多大的畫餅都靠譜得多。