開源硬件，最近的風(fēng)口是在線教育?

        Makeblock是36氪跟蹤報(bào)道的一家硬件創(chuàng)業(yè)公司，他們生產(chǎn)模塊化的機(jī)器人，讓用戶通過樂高積木的方式搭建自己的機(jī)器人并進(jìn)行可視化編程。

　　和三個(gè)月前我們最近一次報(bào)道時(shí)相比，Makeblock 取得了一些突破。他們?cè)诿绹业搅艘粋€(gè)線下渠道，拿到了 200 多萬美元的訂單。后者買下了一萬多套 Makeblock 的機(jī)器人，這筆訂單讓王建軍和他的團(tuán)隊(duì)忙了三個(gè)多月。

　　這次我到深圳參加探訪了幾家創(chuàng)業(yè)公司，Makeblock 只是其中的一家，但是是我個(gè)人收獲比較大的一家。在和 Makeblock 創(chuàng)始人王建軍的交談中，我們聊到了兩個(gè)問題，第一個(gè)問題是：

      開源硬件最近的風(fēng)口是在線教育

　　Makeblock 目前最便宜的機(jī)器人賣 120 美元，只有兩種 DIY 方案。最貴的機(jī)器人要賣到 400 美元。王建軍坦然承認(rèn)利潤率很高，“因?yàn)闆]有對(duì)手，如果我們?cè)趪鴥?nèi)賣的話肯定不會(huì)這么貴”。

　　那么問題來了，在國內(nèi)怎么賣。國內(nèi)用戶對(duì)價(jià)格更敏感，也更功利。王建軍思考的結(jié)果就是降低 DIY 色彩，推出一個(gè)開源機(jī)器人的成品玩具，直接面向 K12 教育市場銷售。目標(biāo)用戶就是那些愿意培養(yǎng)孩子在 STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))領(lǐng)域好奇心的 80 后、90 后父母。

　　一句話形容：

　　“就是老極客買給小極客的玩具”

　　在王建軍看來，傳統(tǒng)的玩具，甚至是一些所謂的智能玩具，基本上就是一個(gè)下午就玩穿。而且 5 歲要買 5 歲的玩具，7 歲要買 7 歲的玩具，玩兒完就扔。但是開源硬件的想象力是無窮的，任何一個(gè) IED 燈，一個(gè)傳感器都可以被用戶自定義，機(jī)械結(jié)構(gòu)也可以重新組合。這樣的話兒童會(huì)長時(shí)間保持對(duì)這臺(tái)機(jī)器人的興趣。

　　硬件組裝——可視化編程——代碼編程——硬件 DIY。這是一個(gè)非常理想的迭代過程。在這個(gè)迭代過程中，在線教育需要貫穿始終。這個(gè)說法不算新鮮，比如我們36氪的苑伶同學(xué)已經(jīng)在他的在線教育Q1-Q3報(bào)告中表達(dá)了類似的觀點(diǎn)。

　　不過王建軍是有很多親身體會(huì)的。在國內(nèi)一些私立學(xué)校和國際學(xué)校已經(jīng)開始有一些關(guān)于教育機(jī)器人的設(shè)想，有些學(xué)校幾年前就買了 Arduino 開發(fā)板。但是大多數(shù)公立學(xué)校還是很難切進(jìn)去，一是思路沒跟上，二是他們的采購不是很市場化。“在我們看來如果需要運(yùn)作，那么還不如放棄好了”，王建軍告訴36氪。

　　Makeblock 基于 MIT 的 Scratch 平臺(tái)開發(fā)了自己可視化編程套件，而且他們正在制作自己的教學(xué)視頻。不過如果有在線教育平臺(tái)能夠容納足夠的同類用戶，那么教育機(jī)器人就可以成為教育的內(nèi)容得到更多人的認(rèn)可。王建軍非常歡迎這種平臺(tái)的出現(xiàn)，也非常愿意基于在線教育開發(fā)新的軟件平臺(tái)。

　　不過這個(gè)場景和價(jià)值鏈想要完全打通，Makeblock 還要做很多事情，比如移動(dòng)端特別是 iPad 上的可視化編程套件，更便宜的入門級(jí)產(chǎn)品還有更穩(wěn)定可靠的供應(yīng)鏈。目前他們的上游廠商在運(yùn)行良好的條件下可以達(dá)到每月接近一萬套的產(chǎn)能。無論是產(chǎn)能還是可靠性王建軍還都不是很滿意。

      硬件創(chuàng)業(yè)者不需要雞湯

　　從產(chǎn)能問題出發(fā)，我們又聊到了如何孵化硬件創(chuàng)業(yè)者的問題。Makeblock 是從 Kickstarter 眾籌開始起家的。一路走過來王建軍感慨良多，“真的是什么問題都遇到過”。上一批接的單子，有的產(chǎn)品都已經(jīng)包裝了才發(fā)現(xiàn)有問題，直接跑到生產(chǎn)線上一個(gè)個(gè)拆包重新裝。有時(shí)候本來已經(jīng)解決的零部件突然達(dá)不到要求，一問上游廠商，原來是產(chǎn)線上的工人換人了。

　　在王建軍看來，目前硬件孵化器的價(jià)值有兩個(gè)方面：

　　一個(gè)是設(shè)備共用：比如一個(gè)好的示波器需要上萬元，買回來用不了兩次就閑置了。如果集中采購設(shè)備給硬件創(chuàng)業(yè)者共享，節(jié)省成本是小，加快進(jìn)度會(huì)非常明顯。

　　另外一方面是生產(chǎn)與設(shè)計(jì)可行性指導(dǎo)：目前很多硬件創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)沒有制造業(yè)背景，設(shè)計(jì)的東西很花哨但是一上生產(chǎn)線就抓瞎。

　　但是恰好這兩方面的幫助都不是可以標(biāo)準(zhǔn)化的，不同的硬件需要的設(shè)備和產(chǎn)業(yè)鏈千差萬別，所以硬件的孵化一定要接地氣，手把手地教。不是說你找一些明星代工廠就能搞定，創(chuàng)業(yè)者需要的量很小，愿意接單的都是小廠，必須讓有經(jīng)驗(yàn)的人在產(chǎn)線上盯著，這樣最初的一批產(chǎn)品才能保證質(zhì)量。

　　跟硬件創(chuàng)業(yè)者不用談什么理想主義，雞湯沒有用，方法論沒有用。就是你幫我把產(chǎn)品生產(chǎn)出來。

　　不過對(duì)于大多數(shù)成功的開源硬件項(xiàng)目來說。它們本身可以成為一個(gè)不錯(cuò)的硬件孵化器，因?yàn)橐呀?jīng)走通一條供應(yīng)鏈上的的路，如果有外部的“創(chuàng)客”愿意基于他們的平臺(tái)去開發(fā)一些新的硬件，那就會(huì)容易很多。Makeblock 目前已經(jīng)開始接納了最早一批的外部開發(fā)者，都是自己產(chǎn)品的玩家。在 Makeblock 的內(nèi)部，一次 Hackathon 可以在 24 小時(shí)內(nèi)做出來一個(gè)新的硬件原型。他們最近的成果是貼標(biāo)器和 3D 打印機(jī)。

　　這也是王建軍認(rèn)為的下一個(gè)開源硬件的風(fēng)口——工業(yè)自動(dòng)化。目前這個(gè)領(lǐng)域門檻很高，但是價(jià)值空間非常大。中國制造業(yè)想要從底層重建新秩序，不能只靠藍(lán)翔的挖掘機(jī)，利用開源硬件打造新的生態(tài)系統(tǒng)可能是必須走出的一步。

　　硬件創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目一般來說融資進(jìn)度也會(huì)慢于互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目，因此保證現(xiàn)金流也非常重要。Makeblock 去年 6 月拿到的天使投資，目前正在談 A 輪，可能要到年底才能 Close。這一年半的時(shí)間里如果他們不能自給自足，那么后果肯定是很嚴(yán)重的。

　　聊到最后，我覺得深圳的創(chuàng)業(yè)者和深圳的空氣一樣清新。雖然名氣小一點(diǎn)，估值低一些，但是步子都會(huì)走得很穩(wěn)。你完全不需要擔(dān)心你報(bào)道過的項(xiàng)目一年半載后消失得無影無蹤。